许多动物都能够使用简单的石器、木器,许多动物都能够直立或半直立行走,因此是否会使用工具、是否直立行走并不能成为判断是否人类的标准。我愿意指出只有举起火把才算是人,在此之前的那些不会用火只会制造简单石器的当事者,它们还不是人类,而是直立猿或者类人猿(亦称为古猿、巨猿、熊猿、人熊、野人等)。
目前已知最早使用火的是北京直立人,笔者对直立人的定义是能够使用火、体毛尚未完成退化、躯体结构尚未完全脱离直立猿的早期人类;此前学术界曾将其称为北京猿人,这是错误的,因为能够使用火就是地地道道的人类。道理很简单,所有的生命都不敢也不会使用火,唯独人类的神经元智力系统发达到能够使用火、驾驭火(从这时起就可以称之为人类的大脑),这标志着人类的神经元智力系统开始超越DNA智力系统,向着更广阔的生存活动领域开拓进取。事实上,人类之所以能够成为最聪明的生物,是因为人类同时拥有发达的DNA(智因)智力系统和高级的神经元智力系统(大脑),前者使人拥有发达的生物DNA层次的智力行为,后者使人拥有最复杂的神经元层次的智力行为。详情可参阅笔者网络版《揭开生命的最高秘密》一书的《举起火把才算人》等章节。
